27 janvier 1945 : L’Armée Rouge entre dans Auschwitz

Les troupes soviétiques qui entrent dans le camp d’Auschwitz ce 27 janvier 1945 ne savent pas encore qu’elles pénètrent dans le plus important rouage de la machine d’extermination nazie. Implanté près de la ville polonaise d’Oswiecim à partir de 1940, le complexe concentrationnaire est composé de trois camps principaux : Auschwitz I (camp de travail qui abrite les expériences du docteur Mengele), Auschwitz II ou Auschwitz-Birkenau et Auschwitz III ou Auschwitz-Monowitz. Le plus important et le plus tristement célèbre est Auschwitz II, camp d’extermination construit en 1941 qui compte quatre grands crématoriums avec chacun une chambre à gaz et des fours crématoires. En janvier 1945, à l’approche de l’armée rouge, les SS évacuent le camp entraînant des milliers de prisonniers dans les « marches de la mort ».7.000 d’entre eux, souvent malades, restent sur place jusqu’à l’arrivée de l’Armée rouge libératrice.

Au moins 1,3 million de personnes ont été déportées à Auschwitz entre 1940 et 1945, 1,1 million dont 960.000 Juifs y ont trouvé la mort.